牛是反刍动物,一定长度的优质粗饲料是奶牛获得有效纤维的主要来源,可以刺激反刍和唾液分泌。所以,想要很好的反刍,奶牛必须多吃优质粗饲料。这样做不但能提高奶牛的产奶量,还能保证奶牛的健康。对此,优质粗饲料可以保证奶牛瘤胃的健康,使瘤胃的PH值不低于5.8。在奶牛的日粮中,很多营养成份都是优质粗饲料提供的,它还能保持奶牛采食干物质的量达到理想状态。如果一个单产为9吨的奶牛,它全年要吃7.4吨的干物质,而其中的55%来自优质粗饲料。此外,奶牛摄取的包括粗蛋白、钙等营养成分,有一半以上来自优质粗饲料。同时,它的泌乳能量和咀嚼能耗大部分也是优质粗饲料提供的。可见,优质粗饲料对一个高产奶牛的贡献有多大。
如果粗饲料质量很差,为了提高产奶量,弥补蛋白和能量摄入的不足,很多奶农不得不给奶牛喂高精料。可是,奶牛吃高精料,会像人过度食用高蛋白一样,得“富贵病”。在这样的基础上,奶农如果还继续使用低质粗饲料,就会降低其对干物质的消化率,进而减少它采食干物质的量,让产奶量降低。美国一知名奶业专家曾提到,在为奶牛场做饲料配方的时候,不论搭配设计如何高明,都不可能弥补低质量粗饲料对产奶量的制约。长期以来,国内有些规模牧场因为过度依靠高精料,带来了很多养殖中的麻烦,比如健康的问题,长期食用高精料,奶牛容易急性瘤胃酸中毒或者患上代谢病、肢蹄病等一些疾病,进而导致其过早被淘汰或死亡。